“كاوست” تحول مخلفات الشوكولاتة إلى صبغة زرقاء ثمينة

تمكن باحثون في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية “كاوست”، من اكتشاف خاصية جديدة في سلالة قديمة للطحالب، يمكنها المساهمة في تحويل مخلفات مصنع شوكولاتة إلى مادة (C-phycocyanin)، وهي صبغة زرقاء ثمينة يُقدَّر أن تصل قيمتها السوقية العالمية إلى أكثر من 275 مليون دولار أمريكي بحلول عام 2030.

تستخدم هذه الصبغة في الأغذية ومستحضرات التجميل

وتوضح دراسة منشورة في المجلة العلمية (Trends in Biotechnology)؛ كيف يمكن لسلالة من الطحالب الحمراء تُعرف باسم (Galdieria yellowstonesis) أن تستهلك السكريات الموجودة في مخلفات تصنيع الشوكولاتة، لتتحول إلى كتلة حيوية غنية بالبروتين تحتوي على صبغة (C-phycocyanin).

وتستخدم هذه الصبغة في الأغذية ومستحضرات التجميل والمنتجات الدوائية، كما تم اكتشاف أن المستويات المرتفعة من ثاني أكسيد الكربون تعزز نمو هذه الطحالب، على الرغم من أن ثاني أكسيد الكربون يُعتبر عادةً من المخلفات الناتجة عن استهلاك الميكروبات للسكر.

وفي هذا الإطار، قال البروفيسور المشارك في كاوست والمؤلف الرئيس للدراسة كايل لورسن، إن دراسة آليات الأيض في الطحالب تكشف طرقًا جديدة لتحويل النفايات إلى منتجات عالية القيمة بطريقة مستدامة، موضحًا أنه على سبيل المثال، تنتج صناعة الشوكولاتة نفايات عند بدء خطوط الإنتاج وتوقفها، ليتضح أن هذه النفايات يمكن أن تكون غذاءً مفيدًا ومناسبًا لطحالب (Galdieria)”.

وتعتبر صبغة الفيكوسيانين (phycocyanin) المستخلصة من طحالب (Galdieria)، بما في ذلك صبغة (C-phycocyanin) الزرقاء، آمنة للاستخدام الغذائي من قِبَل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، وهي مناسبة للمشروبات وتطبيقات غذائية أخرى.

وبالمقارنة مع الطرق التقليدية لاستخلاصها باستخدام البكتيريا الزرقاء (cyanobacteria)، يتيح نهج “كاوست” القائم على استخدام الطحالب خفضًا كبيرًا في التكاليف وزيادة في معدلات الإنتاجية؛ حيث إن البيئة الحارة وعالية الحموضة التي تنمو فيها طحالب (Galdieria) يمكن أن تقلل من وجود الميكروبات الأخرى.