اعتبرت دراسة حديثة أن محيط الرقبة مؤشر مهم على الصحة العامة، إذ وُجد أن كِبر حجمها يرتبط بزيادة مخاطر الإصابة بمرض السكري وأمراض القلب، حتى لدى الأشخاص الذين يمتلكون وزناً طبيعياً وفق مؤشر كتلة الجسم.
43 سم لدى الرجال و35.5 سم لدى النساء
وأوضحت الدراسة أن محيط الرقبة الذي يتجاوز 43 سنتيمتراً لدى الرجال و35.5 سنتيمتر لدى النساء، قد يشير إلى احتمالية أكبر للإصابة بمشكلات صحية خطيرة، مثل ارتفاع ضغط الدم، وزيادة الدهون الثلاثية، وانخفاض مستويات الكوليسترول.
كما بيّنت أن الأفراد ذوي الرقاب الأكبر كانوا أكثر عرضة لدخول المستشفى بسبب فشل القلب، إضافة إلى ارتباط هذه السمة باضطرابات في التمثيل الغذائي مثل مقاومة الإنسولين وارتفاع مستويات السكر في الدم.
ورغم أن المؤشرات لا تلغي أهمية قياسات الوزن ومؤشر كتلة الجسم، إلا أن إدخال هذا المعيار في الفحوص الروتينية قد يساعد في تحديد الفئات الأكثر عرضة لتلك الأمراض، وبالتالي تعزيز فرص الوقاية والتدخل المبكر.